水烟壶，又称水烟袋、水烟管。吸水烟是中国传统的吸烟方式。慈禧太后嗜好众多，有一项是就喜嗜水烟，在故宫的博物馆内还藏有她用过的水烟袋遗物。
　　慈禧为何不闻吸鼻烟、旱烟，不去玩赏那剔透玲珑的鼻烟壶，而唯独钟情于水烟呢？大抵有四点：一是，出于太后本人的嗜好，生来喜嗜此物；二是，区别于众多有吸食旱烟的男人，包括明清以来的皇帝和宫廷的大臣们；三是，太后为满族人，满族人像其他吸食烟草的少数民族一样，闻吸鼻烟和水烟的人所占比例，要远多于汉族人，这大概是生活习性和爱好所致。蒙古人习惯闻吸鼻烟，其中有一个原因是为了避免吸烟点火而引起火灾；四是，吸水烟既高雅，又卫生，既能过瘾，又能增添几分的闲情逸致。

　　明万历年间，烟草开始从西亚、中亚等地流入中国，并很快扩散开来。至清代，吸烟之风更盛。吸食方式也被分为水、旱、鼻烟几种，北方人主要吸旱烟，而南方人多用水烟壶，以福建、广东、广西、云南、四川、贵州、湖南、湖北、安徽等地较流行。水烟壶就成为这一时代背景下的产物。

　　水烟壶的结构一般由烟管、吸管、水斗、烟仓、手托几个部分组成，既有整体铸成，也有可以分拆的烟壶。其作用是淡化烟草的刺激性，使烟气在水中经过一遍过滤，味道变得更为醇厚温和，以便于吸食。后来演变成为了一种身份的象征，曾经是达官显贵和有钱人家消遣的烟具。清末民初之际，用水烟壶吸烟的人，通常都是商铺的掌柜，或者士绅阶层。

　　水烟壶的材质以白铜居多，也有黄铜、紫铜、竹木和银、铝、瓷等质地。它们的造型有扁形、菱形、圆形、六角形、喇叭形等多种。一柄制作精美的水烟壶，集实用性、艺术性和历史性于一身，从壶上可以展现出中国传统的刻铜、书法、绘画、镶嵌、烧珐琅彩等诸多工艺，巧妙精工，蕴含雅趣。至于现代使用水烟壶作为烟具的人已经不多，其使用价值已不占首位，而是成为一项供人玩赏收藏的艺术品，也得到了越来越多藏友的喜爱。

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